Rusia lanza nave de carga a la estación espacial

Rusia lanza nave de carga a la estación espacial

Crédito: CC0 Public Domain

Rusia lanzó el miércoles con éxito un carguero espacial no tripulado que transportaba suministros a la Estación Espacial Internacional desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán.

El cohete Soyuz que transportaba la nave espacial Progress se lanzó a las 02:27 de la mañana hora de Moscú (2327 GMT) desde las estepas kazajas y alcanzó su órbita objetivo, dijo la agencia espacial Roscosmos en un comunicado.

El acoplamiento con la ISS está programado para tener lugar a las 0402 am hora de Moscú (0102 GMT) del viernes y será automático.

El Progress MS-17 transporta más de 470 kilogramos de combustible, 420 litros de agua y otros suministros.

El programa espacial ruso es conocido por haber enviado al primer hombre al espacio en 1961 y haber lanzado el primer satélite, el Sputnik 1, cuatro años antes, y sus logros siguen siendo una importante fuente de orgullo nacional.

Pero en la última década el país ha sufrido una serie de reveses, en particular la pérdida de costosos satélites y barcos de suministro Progress.

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Tatooine, a 1.000 años luz de la Tierra

El equipo de astrónomos del Consejo Europeo de Investigación e Instalaciones de Ciencia y Tecnología ha anunciado que la estrella doble en la constelación de Serpiente podría tener un planeta único parecido al hogar de Luke Skywalker en la saga 'Star Wars'. Esos astrónomos señalan que un planeta similar a la Tierra que se asemeja con el fantástico Tatooine, podría formarse en un sistema estelar bastante inusual, llamado SDSS 1557, que se encuentra a 1.000 años luz de distancia y consiste en enanas blancas y marrones que orbitan entre sí. Hasta la fecha, todos los exoplanetas descubiertos en alrededor de esa doble estrella eran gigantes gaseosos similares a Júpiter, mientras que el cuerpo celeste recién descubierto es rocoso. En contraste con el material helado rico en carbono que se encuentra en otros sistemas de doble estrella, el sistema SDSS 1557 tiene un alto contenido de metal —incluidos silicio y magnesio—, que contaminaban la estrella de manera temporal con, al menos 1.100 millones de toneladas de materia, hasta equipararla con un asteroide de, al menos, 4 kilometros. Jay Farihi, profesor de Física y Astronomía del University College de Londres (Reino Unido), asegura que el descubrimiento de restos de asteroides en el sistema SDSS 1557 ofrece "firmas claras de la formación del planeta rocoso a través de grandes asteroides que nos ayudan a entender cómo nacen los exoplanetas rocosos en sistemas de doble estrella".

Reciben señal de hace 7000 millones años

Un equipo internacional de astrofísicos descubrió la fuente de alta energía de radiación-gamma más lejana conocida hasta el momento, según publicó la revista 'Astronomy & Astrophysics'. Los científicos lograron capturar la poderosa explosión de rayos gamma con la ayuda de telescopios MAGIC y Fermi-LAT. El análisis de los datos registrados determinó que su origen se produjo en el 'blazar' QSO B0218+357. Los 'blazars' son fuentes de energía muy compactas y extremadamente variables, que están asociadas a agujeros negros situados en el centro de galaxias. Desde el momento de su emisión, la luz del QSO B0218+357 tardó más de 7.000 millones de años en llegar hasta nuestra galaxia. La edad de la Tierra se estima en alrededor de 4,54 millones de años, lo que significa que la señal fue emitida millones de años antes de que nuestro planeta empezara a existir. La energía registrada desveló que los fotones tenían entre 65 y 175 gigaelectronvoltios (GeV), lo que permite clasificar a QSO B0218+357 como una fuente de alta energía de radiación-gamma. Los 'blazars' son considerados como uno de los fenómenos energéticos más poderosos del universo y son un tema de gran importancia en el campo de la astronomía extragaláctica. El estudio concluyó que QSO B0218+357 es la fuente de alta energía de radiación-gamma más lejana conocida hasta el momento.

Las supernovas son mucho más destructivas de lo que se creía

Si pensamos en la explosión más potente en el universo, una supernova es probablemente el mejor ejemplo. Este tipo de estallidos estelares pueden formar una nébula tan hermosa como destructiva, cuya radiación puede borrar planetas enteros de la faz del espacio. De ocurrir cerca de la Tierra, una supernova destruiría nuestro planeta sin dejar ni rastro de la civilización humana. Pero qué significa 'cerca' en términos cósmicos? Una reciente investigación sugiere que el alcance de las supernovas es mucho mayor de lo que se creía hasta ahora. Anteriormente un estudio había establecido que cualquier supernova que explotara a menos de 25 años luz sería suficiente para acabar con la Tierra, pero que encontrarse más allá de este perímetro era seguro. Las nuevas investigaciones, sin embargo, aumentan el alcance de la onda expansiva a 50 años luz, expone un artículo publicado en 'Popular Mechanics'. Adrian Melott, investigador de la Universidad de Kansas (EE.UU.) y uno de los autores del nuevo estudio, sostiene que la investigación anterior "no consideró varios detalles o no manejó los números correctos". Según Melott, ahora se dispone de datos que indicarían que el alcance de una supernova "puede ser un poco más amplio". "No lo sabemos con precisión, y por supuesto no sería una distancia circunscrita [...], pero creemos que sería más bien de 40 o 50 años luz", añade el científico. No obstante, si algún lector teme que una supernova destruya la Tierra en el momento menos pensado, debe saber que no hay ningún motivo para el miedo, pues la estrella más cercana que podría causar ese tipo de explosión es la Betelgeuse, situada a 600 años luz de nuestro planeta, de acuerdo con Melott.